Qu'est-ce que théorie du calorique ?

La théorie du calorique est une théorie scientifique qui a été proposée au 18ème siècle pour expliquer la chaleur et la combustion. Selon cette théorie, il existait une substance invisible appelée "calorique" qui était supposée être présente dans tous les corps et qui pouvait être échangée entre eux lors de processus de chauffage et de refroidissement.

Selon la théorie du calorique, la chaleur était interprétée comme étant une sorte de fluide qui pouvait être ajouté ou enlevé d'un corps, influençant ainsi sa température. Lorsqu'un corps était chauffé, on pensait que le calorique était ajouté à ce corps, tandis que lorsqu'il était refroidi, le calorique était supposé être retiré.

La combustion était également expliquée par la théorie du calorique. On pensait que lorsqu'un matériau inflammable brûlait, il libérait le calorique stocké à l'intérieur, ce qui provoquait une augmentation de la température et la production de chaleur.

La théorie du calorique a été largement acceptée et enseignée pendant une grande partie du 18ème et du 19ème siècle. Cependant, elle a été remise en question au fur et à mesure que les expérimentations scientifiques se sont développées.

Au début du 19ème siècle, des expériences de Benjamin Thompson (connu sous le nom de comte de Rumford) ont montré que la chaleur pouvait être produite sans que du calorique ne soit ajouté à un système, contestant ainsi la conception traditionnelle du calorique. Ces expériences ont jeté les bases des travaux ultérieurs sur la thermodynamique.

Finalement, avec l'avènement de la thermodynamique moderne au 19ème siècle, il a été démontré que la chaleur était en réalité une forme d'énergie cinétique associée aux mouvements des particules. La théorie du calorique a donc été abandonnée au profit de la compréhension actuelle de la chaleur et de la combustion.

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